W dniach 27 maja – 12 czerwca odbyła się podróż zagraniczna delegacji Związku Towarzystw Gimnastycznych „Sokół” w Polsce. W misji za oceanem uczestniczyli druh dr Damian Małecki (prezes Światowej Federacji Sokoła oraz ZTG „Sokół” w Polsce) oraz druh Ryszard Kapała (członek zarządu ZTG „Sokół” i honorowy prezes gniazda w Ropczycach). Intensywna wizyta została podzielona na dwa kluczowe etapy.
Wizyta w Kanadzie (27 maja – 4 czerwca)
Kanadyjska część podróży rozpoczęła się 27 maja w Winnipegu, dokąd delegaci przybyli na zaproszenie „Sokoła” Winnipeg i jego prezesa, druha Mariana Jaworskiego. Po serdecznym powitaniu, kolejne dni upłynęły pod znakiem zacieśniania sokolich więzi, spotkań z politykami oraz udziału w lokalnych uroczystościach.
W czwartek, 28 maja sokoli z Polski odwiedzili budynek legislacyjny prowincji Manitoba (parlament). Zostali tam oficjalnie i owacyjnie powitani na galerii dla publiczności przez marszałka parlamentu oraz posła Rona Schulera, a także odbyli rozmowy z kilkoma politykami, w tym z posłem Wayne’em Ewasko. Na koniec dnia udali się do Canadian Museum for Human Rights w Winnipeg (Muzeum Praw Człowieka w Winnipeg).
Następnego dnia, 29 maja rano sokoli delegaci udali się do Manitoba Museum, gdzie osobiście po wystawie oprowadziła ich dyrektor Dorota Blumczyńska, która do Kanady przyjechała z rodzicami jako 6-letnia dziewczynka. Tego samego dnia wieczorem w gnieździe „Sokół” St. Boniface (kierowanym przez prezesa Krzysztofa Chmurzyńskiego) odbyła się uroczystość wręczenia Zaszczytnych Odznak Sokolich. Najwyższe wyróżnienia odebrali: Alicja Jarząbek, Tadeusz Jarząbek, Kazimiera Knop, Zdzisław Knop, Irena Jaworska oraz Mieczysław Pacak.
30 maja delegaci wraz z kanadyjską bracią sokolą dołączyli do globalnej inicjatywy Worldwide Sokol Walk 2026, maszerując po Kildonan Park. Natomiast w niedzielę, 31 maja wzięli udział we Mszy św. w kościele św. Ducha, spotkali się z członkami gniazda, a po południu wystąpili w lokalnej audycji radiowej Radia Polonia. Wieczorem uczestniczyli w corocznym koncercie Szkoły Tańca Sokół, podczas którego prezes Damian Małecki przekazał na ręce Mariana Jaworskiego pamiątkowy grawerton jako symbol sokolej jedności, a druh Ryszard Kapała przekazał upominki.
1 czerwca przyniósł chwile zadumy. Druhowie odwiedzili cmentarz parafialny Ducha Świętego, oddając hołd zasłużonym działaczom polonijnym (m.in. J. Romanowskiemu, H. i S. Wolichnowskim, W. Jerzakowi, A. Kozakowi). Udali się też do parku Birds Hill na wzgórze św. Jana Pawła II, upamiętniające papieską pielgrzymkę z przeszłości, gdzie zapalili znicze.
3 czerwca delegacja przeniosła się do Toronto. Prosto z lotniska udali się do Radia 7 Toronto na wywiad, następnie spotkali się z prezesem Kongresu Polonii Kanadyjskiej Dominikiem Roszakiem oraz Konsulem Generalnym RP Markiem Ciesielczukiem. Wieczorem wzięli udział w bankiecie z okazji 100-lecia Sanktuarium Męczenników Kanadyjskich w Vaughan. Tam, dzięki prezes Związku Podhalan w Kanadzie Agnieszce Zagórskiej, zostali uroczyście zaprezentowani publiczności, a druh Ryszard Kapała porwał salę spontanicznym występem wokalnym z zespołem góralskim.
Zwieńczeniem kanadyjskiego etapu było historyczne spotkanie, do którego doszło 4 czerwca w Niagara-on-the-Lake. Po raz pierwszy w historii przedstawiciele „Sokoła” z Polski (D. Małecki, R. Kapała), Kanady (M. Jaworski, I. Lemans) oraz USA (Timothy Kuzma) wspólnie złożyli hołd ochotnikom Błękitnej Armii generała Józefa Hallera pochowanym na tamtejszym polskim cmentarzu.
Warto podkreślić, że cała wizyta w Kanadzie została przygotowana przez gniazdo polskiego „Sokoła” w Winnipeg, w tym w szczególności druhów Mariana Jaworskiego i Irka Lemansa. Pełna relacja z wizyty polskich sokołów w Kanadzie, wraz z zapisem wideo, znajdziecie na stronach Radia Polonia Winnipeg.
Prezydencka misja w USA (5-12 czerwca)
Drugi etap podróży miał miejsce w Stanach Zjednoczonych i stanowił przede wszystkim oficjalną wizytę druha Damiana Małeckiego jako prezesa Światowej Federacji Sokoła (World Sokol Federation) u poszczególnych organizacji członkowskich. Amerykański program skupiał się na budowaniu międzynarodowej współpracy ruchu sokolego.
4 czerwca prezes Timothy Kuzma (Polish Falcons of America) przewiózł delegację z Niagary do Pittsburgha, po drodze druhowie z Polski zatrzymali się zobaczyć słynny wodospad Niagara. Tego samego wieczoru gości podjął Joe Bielecki, prezes Slovak Gymnastic Union of Sokol USA.
Od 5 do 7 czerwca delegaci zwiedzali Pittsburgh pod kątem dziedzictwa sokolego, słowiańskiego i polskiego. W sobotę, 5 czerwca odwiedzili Uniwersytet w Pittsburghu, zwiedzając słynne Sale Narodowościowe (w tym Salę Polską), po czym zostali przyjęci w gabinecie kanclerza.
Kolejnym punktem było muzeum Senator John Heinz History Center, gdzie 6 czerwca z druhem Joe Bieleckim w roli przewodnika oraz prezesem American Sokol Organization Adamem Wiltem oglądali ekspozycję poświęconą historii Towarzystwa Gimnastycznego „Sokół” oraz sportu w Pittsburghu i przeszłości miasta.
Poniedziałek, 8 czerwca Timothy Kuzma zorganizował dla delegatów objazd po Pittsburghu, pokazując m.in. dzielnicę Polish Hill oraz imponujące kościoły wzniesione przez polskich imigrantów, a także Carnegie Library.
Wieczorem w Sokolni gniazda nr 8 w Pittsburghu odbyło się spotkanie robocze z zarządem Polish Falcons of America. Rozmawiano o wspólnej historii oraz planach na przyszłość. Głównym tematem była zbliżająca się, planowana współpraca i przyjazd młodzieży sokolej z USA do Polski. Na zakończenie wizyty prezes Damian Małecki wręczył gospodarzom okolicznościowy grawerton, dziękując zarządowi PFA oraz prezesowi Kuzmie za gościnność.
We wtorek, 9 czerwca, na zaproszenie Timothy’ego Kuzmy, delegacja udała się do Waszyngtonu. Wizyta w stolicy USA miała charakter krajoznawczo-historyczny. Druhowie zobaczyli najważniejsze symbole amerykańskiej państwowości, w tym Biały Dom, Kapitol oraz pomniki Waszyngtona i Lincolna.
Cała dwutygodniowa podróż po Ameryce Północnej udowodniła, że idea sokola pozostaje żywa i silna bez względu na granice geograficzne, a bliska współpraca pomiędzy strukturami „Sokoła” w Polsce, Kanadzie i USA może przynieść w najbliższych latach wymierne korzyści.